C Неї ми познайомилися біля річки. Я люблю перебувати біля води, люблю насолоджуватися красою природи: могутніми деревами, співом птахів, плином води і плескання риб. У таких місцях завжди дуже мало людей. Це не погано, а навпаки, добре – люди мене лякають. І одного разу, черговий раз гуляючи біля річки я побачила Її: дивну дівчинку в червоній сукні і чорної капелюшку. Її золотисто-зелені очі підкреслювали витонченість особи, а рудо-русяве волосся завершували образ. Так, Вона була дуже красивою. Я здивувалася, зазвичай такі дівчатка гуляють в галасливих компаніях, ловлячи незліченні погляди хлопців. А Вона одна, тут, далеко від міста. Вона сіла на камінь біля річки і опустила долоньку в теплу воду. дівчинка посміхнулася. Це була чарівна, щира посмішка, яка як гострий чим, врізається тобі в душу. Але така усмішка не ранить, навпаки, вона дарує тобі тепло. Я стояла неподалік і спостерігала за її діями. Переступаючи з ноги на ногу, я випадково наступила на суху гілку. Гілка зламалася навпіл, і звук хрускоту порушив солодкі співи птахів. Вона теж почула цей звук і повернулася в мою сторону. мене помітили. Мої думки про те «що ж робити далі? »Перебив ніжний приємний голос:

– Привіт, – ніби проспівала Вона і м’яко посміхнулася.

– П-привіт, – збентежилася я.

– Ти теж любиш тутешню природу? – вона встала з каменя і попрямувала до мене.

– Так, я люблю ці дерева і воду, птахів і риб-вони заспокоюють, – зацікавилася розмовою я.

– І я теж, – вона, непереставая посміхатися, простягнула мені свою маленьку, акуратну долоньку, – Я-Еліс.

– Дуже приємно, мене звати Кет, – я посміхнулася і простягла у відповідь свою руку.

Ми гуляли біля річки і розмовляли до самої ночі. Здавалося, що я знаю її вже дуже давно, і що вона для мене найрідніша людина на світі. Хотілося продовжувати так гуляти всю ніч, але Еліс чомусь наполягла на тому, що потрібно сроочно відправитися по домівках.

Ми дійшли до міста. Попращавшісь, ми домовилися про наступну зустріч завтра, на тому ж місці, де і познайомилися і в той же час.

Мій настрій було співаючим. Я відчувала себе найщасливішою людиною на світі. З Еліс було так легко спілкуватися. На відміну від інших людей, вона не лякала мене. Ця дівчинка змушувала мене посміхатися. Моя душа тремтіла. Вона була моїм едінствениим іншому. справжнім другом. З таким же оптимістичним настроєм я зайшла додому.

Я не могла заснути, так як здавалося, що якщо я прокинуся, це все виявиться сном.що Еліс лише плід уяви мого втомленого від самотності розуму. Пів ночі я думала про те, як чудово провела вечір. Але незабаром бажання спати виявилося сильнішим, і мою свідомість занурилося в пітьму.

На наступний день я ніяк не могла дочекатися. Час знущально тягнувся дуже повільно, я не знала чим себе зайняти. Сподіваючись, що від цього час прискориться, я зробила всю роботу по дому: випрала білизну, вимила дочиста весь посуд, прибрала в квартирі. Але і це не допомагало. Нарешті дочекавшись домовленого години, я побігла за межі міста, до тієї самої річки.

Вона була вже там. Та ж Еліс що і вчора: мила, в червоній сукні і чорному капелюшку і з тієї ж приголомшливою посмішкою на витонченому обличчі. Розмова почалася так само легко. Ми бродили весь вечір і розмовляли про все на світі. Так як і вчора. За винятком того, що сьогодні ми занадто часто зустрічали одного і того ж чоловіка. Нашу увагу він привернув тим, що був один посеред лісу, одягнений він був у діловій костюм-для такої прогулянки так не одягаються. Ми вирішили, що у всіх є свої дивацтва і вирішили не зациклюватися на цьому. Гуляє і гуляє, адже він не робить нічого поганого.

Ми з Еліс спостерігали за птахами і рибами, сміялися над неулюжестью маленького білченята, захоплювалися грацією могутнього оленя, дивувалися материнської турботи їжачихи про свої ежата. Хоч я і проводила майже кожен день в цьому місці і знала кожен кущ, але сьогодні ніби вперше прийшла сюди. Все здавалося новим, незвіданим і таємничим.

Потім ми гуляли в місті. Велика кількість людей мене більше не лякало. Ми представляли, ніби багатоповерхівки – це величезні велетні, які охороняють людей від небезпеки. Згадували різні історії з життя. Ми сміялися і раділи життю.

З приходом в мій світ Еліс, здавалося, що проблем більше не існує, що є лише радість і душевний спокій. З нею я відчувала гормонів зі світом і з собою. Мені дуже подобалося проводити з нею час. Еліс була моєю найкращою подругою. І я сподівалася, що так буде тривати все моє життя.

З тих пір ми з Еліс проводили щовечора разом. І все було просто приголомшливо за винятком одного. Та людина в діловому костюмі. Тепер ми його бачили майже весь час – ніби він стежив за нами. Ми могли детально описати як він виглядав. Все, крім його очей. Їх не було видно – приховувала невелика капелюх. Зовні він не був схожий на бандита: добре відпрасований темно-синій костюм в тонку білу смужку, ідеально начищені до блиску черевики і капелюх темно-синього кольору. Звичайний серйозна ділова людина. За його трохи зморщені шкірі можна було зрозуміти що йому років 45-50. Він створював враження людини, який весь час проводить на своїй улюбленій роботі. Він виглядав не страхітливо, а вполе зазвичай. Тому ми з Еліс не боялися його, але про всяк випадок трималися на відстані.

У цей вечір Еліс прийшла до мене додому. Вона домовилася зі своєю мамою, що залишиться у мене з ночівлею, а я домовилася зі своєю про те, що гостя залишиться на ніч. Ми сиділи у мене в кімнаті, пили чай і дивилися смішний фільм. Коли він закінчився, ми вирішили посидіти перед сном і посекретничати. Ми розповідали один одному про маленькі таємниці. Я підійшла до вікна, щоб відкрити його – в кімнаті було душно. Як тільки підійшла, я завмерла від страху. Нерухомо провела півхвилини, поки мене не збудив від страшних думок голос Еліс:

– Ну ти чого? – вона запитально на мене дивилася, не розуміючи що відбувається.

Я не могла вимовити ні слова, мова відмовлявся ворушитися. Я ледве помітно показала їй жест рукою, щоб вона підійшла до мене.

Вона встала з ліжка, і, підійшовши до вікна, спохмурніла. Прямо під моїм вікном стояв той самий чоловік в діловому костюмі. Вона сумно подивилася на мене і почала свою розповідь:

– Як ти вже помітила, він давно спостерігає за нами, вірніше за мною. Все почалося кілька років тому. Я жила в маленькій, непримітною селі, такої де всі всіх знають. На околиці жила одна дивна дівчина. Всі вважали її божевільною, тому що вона вічно твердила, що Він прийде за нею. Що він хоче забрати її до себе. Хто Він такий, і чи існує Він взагалі, ніхто не знав. На обличчі дівчини читався неймовірний страх, в свої 20 років вона повністю посивіла. Вона все намагалася хоч комусь розповісти про Нього. Але ніхто не звертав увагу на божевільну. Я завжди була дуже цікавою дівчинкою. Мені було страшно цікаво про кого йде мова. В один день я вирішила зайти до неї в будинок. Дівчина була дуже привітною і зовсім не була схожа на божевільну. Мені стало її дуже шкода, вона була так самотня. Ми сиділи і мило розмовляли з нею про нашого села, про її дитинство і про те як красива природа. Мені шалено подобався цей нашу розмову. Але раптово вона встала і скрикнула: «Іди! ». Я не зрозуміла в чому справа і спробувала її заспокоїти. Вона наполягала на своєму, дівчина хотіла щоб я пішла. Мені було прикро, я намагалася зрозуміти, що я такого зробила або сказала, що могло її так сильно засмутити. Я запитала, чи можна мені завтра до неї прийти, але вона відповіла відмовою і веліла мені терміново відправлятися до себе додому. Я смиренно вийшла і попленталася додому. На наступний день я знову вирішила відвідати нову знайому. Підійшовши до будинку я постукала, вона запитала «хто там? »І я сказала що я та дівчинка, яка приходила вчора. Вона сказала що ні впустить мене, і що мені потрібно забиратися до себе. Мене це розлютило і я сказала, що нікуди не піду поки вона мене не впустить. вона промовчала. Минуло години три, я сиділа біля її дверей, не бажаючи йти. Я замерзла і зголодніла, але відступати не хотілося. Їй стало шкода, голодну, замерзлу дівчинку і вона відкрила двері. «Заходь» почула я, і поспішила зайти всередину будинку. Вона пояснила, що справа не в мені, а в Ньому. Я запитала хто Він такий. Дівчина сказала, що це чоловік в костюмі, який хоче забрати її до себе. Мені стало цікаво і я почала задавати купу питань. Вона раптом сказала: «він поруч, я відчуваю. Тобі варто негайно йти, інакше він буде переслідувати і тебе ». Я сказала що не боюся його. Вона лише усміхнулася. Але все ж мені довелося покинути її будинок. Але цікавість узяла верх. Я вирішила поспостерігати за її будинком з кущів, які перебувають поруч. Я сиділа і чекала, що ж станеться. Не було нічого страшного і лякає. Все як завжди. Я зібралася вже було йти, але тут помітила того самого чоловіка в костюмі. Він просто стояв і мовчки спостерігав за її вікном. Від того боку де він стояв віяло холодом. По тілу пробігли мурашки, я хотіла непомітно піти, але сталося щось жахливе. Він повернувся в мою сторону. Все тіло заніміло, хотілося ридати і кликати на допомогу, але тіло не рухалося, а голос ніби пропав. Він рушив до мене, і мене ніби вдарило струмом, всі почуття повернулися, і я що є сил побігла додому. Я страшно боялася обернутися. Боялася, що якщо хоч на секунду обернуся, то він наздожене мене, і станеться щось страшне. Я зайшла в будинок, залізла на ліжко під ковдру і заплакала. Чому я не послухалася ту дівчину? Навіщо я залишилася біля її будинку? Кошмарні думки терзали мою свідомість, я ще дуже довго не могла заспокоїтися. Минув час і я заснула. Прокинулася тільки вранці. «Наснилося? Да напевно.. »Втішала я себе. До вечора нічого незвичайного не відбувалося. Коли прийшла мама з роботи, ми сіли вечеряти. Вона розповіла мені про те, що дивна дівчина померла, і ніхто не знає причину. Тут мені стало не по собі. Пізніше я сиділа за столом і малювала, коли відчула що по ногах пробіг холод, я заспокоїла себе тим, що просто прочинене вікно. Я пішла його закрити і тут же застигла біля вікна. Там стояв Він. Той самий чоловік в костюмі. Стояв нерухомо і безмовно навпроти мого вікна. Я ривком закрила вікно і залізла під ковдру. Було страшно. Цей страх неможливо описати словами. Його можна лише відчути. З тих пір кожен день Він приходив до мене і спостерігав за мною. Я завжди намагалася опинитися вдома до приходу ночі. Боялася, що саме вночі він зможе дістатися до мене.

Вислухавши її розповідь, я була в розгубленості. Я не знала, що робити, і як реагувати. Мені було страшно. Я подивилася на Еліс і прочитала в її погляді вибачення і співчуття. Я була так вражена розповіддю, що на час забула про людину за вікном. Але сильний вітер, який вдарився в скло, знову нагадав про незваних гостей. Я не хотіла вірити в усе сказане Еліс. Але людина в костюмі, який спостерігає за нами підтверджував істинність її слів. Спати більше не хотілося. Більше нічого не хотілося. Всю решту ночі ми просто промовчали. З ранку Еліс, ввічливо попрощавшись, пішла до себе додому.

Я думала, що більше її не побачу. Від цього мені стало сумно. Але разом з Еліс пропав і Він. Я дуже сумувала за нею, згадуючи всі дні, проведені разом. Я зрозуміла, що навіть не знаю адреси, за яким вона жила. Так хотілося її знову побачити. З того моменту як ми перестали бачитися, в душі ніби перестало вистачати частинки. Було страшенно самотньо і сумно. Я щовечора приходила до того місця на річці, де вперше побачила її, в надії знову поговорити з нею. Але все було марно, вона не з’являлася. Я чекала і чекала на тому місці, згадуючи, як вона сиділа на тому самому камені, як посміхалася, опускаючи долоньку в теплу воду. Я сумувала. Дуже сильно нудьгувала. За нею. За її червоної сукні і чорному капелюшку. За її очам і волоссю. За її усмішці.

Все навколо стало ніби сірим. Звичні яскраві фарби природи потьмяніли і не викликали колишньої радості. Багатоповерхівки-велетні більше не здавалися доброзичливими захисниками, а навпаки, здавалося ніби ось-ось вони люто накинуться на тебе.. Цікаво, а де зараз Еліс, що робить, як себе почуває? А що якщо до неї добрався Він? Від цієї думки мені стало не по собі. Я втішала себе тим, що Еліс сильна і смілива, і що вона впорається з чоловіком в костюмі. Так хотілося знову її побачити, почути її радісний дзвінкий сміх, побачити ту чарівну щиру посмішку. Хотілося вірити що зараз з нею все в порядку.

Прийшовши в черговий раз на то місце біля річки я побачила її. мою Еліс. Живу і неврідімую. Моїй радості не було меж. Мої очі світилися від щастя. Я підбігла до неї, і стримуючи сльози радості, обняла свою кращу подругу. Вона була все такою ж милою і красивою. Вона посміхалася мені. Ми почали розмову ніби зовсім нічого і не було. Це й на краще, нема чого згадувати той неприємна розмова. Ми гуляли і спілкувалися весь вечір. Їли морозиво і сміялися. Мені було абсолютно наплювати на людину в темно-синьому костюмі, який приследовал нас на кожному розі. Головне що вона була зі мною. Порожнеча в душі негайно заповнилася.

Еліс сказала мені, що нам варто рідше бачитися, інакше Він буде переслідувати і мене. Але мені було все-одно. Я готова була терпіти його присутність вічно, аби більше не відчувати самотності без Еліс. Вона посміхнулася і ми змінили тему.

Пізно ввечері ми як завжди розійшлися по домівках. Я передчувала наступну зустріч з нею. Прийшовши додому, я вирішила лягти пораньше- все одно робити нічого. Переодягнувшись в пижмо і розібравши ліжко, я пішла закрити вікно. Підійшовши до вікна я знову завмерла. Там був Він, чоловік, який не дає спокою моєї найкращої подруги. Я вже і забула як це страшно, бачити його вночі навпроти свого вікна. Колишній жах миттєво повернувся. А що якщо я забула закрити двері і Він зможе зайти всередину? Хотілося кому-небудь виговоритися, поскаржитися, щоб заспокоїли. Але мама сьогодні працює в нічну зміну, так що вдома я була абсолютно одна. Швидко закривши всі вікна і двері в будинку, я залізла під ковдру. Страх не пропадав, я знала, що Він там. Він безмовно і нерухомо стоїть і дивиться в моє вікно, змушуючи трястися від страху кожну частину твого тіла. Я знала, що він не піде до ранку. Я страшенно боялася, що він зможе потрапити всередину. Що буде тоді? Я помру? Або буду приречена на вічні муки? В ту ніч мені так і не вдалося заснути. Було дуже страшно.

Вранці страх зник. Адже я знала, що його там вже немає. Стало набагато спокійніше. Десь в обід в мої двері постукали. Я відкрила. Це була Еліс, дивно, адже зазвичай ми бачимося тільки вечорами. Але я завжди була порада її бачити. Ми пили чай з цукерками і мило розмовляли. Раптом вона змінилася в обличчі і сказала:

– Якщо я раптом пропаду, будь ласка, не шукай мене.

– Як це не шукай? Адже ми подруги. І куди це ти пропадеш? – я не поянімала про що вона говорить.

– Просто пообіцяй мені, що не станеш шукати мене, – продовжила вона.

– немає. Я нічого такого, як ти обіцяти не буду, – обурилася я.

Вона нічого не відповіла, лише сумно похитала головою з боку в бік. Я не розуміла що з нею відбувається і до чого вона це сказала. Ми змінили тему і почали говорити про хлопчиків.

Пізніше, коли моя мама прокинулася, після відпочинку від нічного чергування, Еліс мило поздаровался з нею. Ми подивилися фільм, і вона сказала що їй потрібно йти. Ми домовилися зустрітися ввечері на нашому місці біля річки.

Настав вечір, я пішла до річки. Трохи не доходячи до місця я побачила там Еліс і того чоловіка. Вони стояли так близько один до одного. Мій страх повернувся, хоча була ніч, а ми були твердо впевнені, що Він може дістатися до нас тільки вночі. Він підняв ліву руку вгору і все змінилося. Птахи перестали співати, риби плескатися, будь-який рух і звуки вщухли, а небо потемніло. Він простягнув іншу руку до Еліс, вона підняла на нього погляд і по її рожевої щічки покотилася сльоза. Вона ще трохи стояла в такому положенні, і вже було почала простягати свою лодонь до його руці. Але різко ніби схаменулася і побігла що було сил, не озираючись. Чоловік опустив ліву руку і звуки і руху повернулися. Птахи так само дзвінко співали, а риби радісно хлюпалися, небо теж стало світлим і ясним. Але Еліс і Він зникли з поля зору. Їх ніде не було. Я прочекав Еліс майже до ночі, але вона більше не з’явилася в умовленому місці. Я пішла додому.

Вдома я не знала, чим себе зайняти. Я думала про Еліс і її словах. Вона просила не шукати її, але як можна. Що ж я буду робити без неї? Я була впевнена що повинна знайти її. Але де? Щоб потрапити в те місце, де вона зараз, мені потрібно зустріти Його. Але він не з’явився навіть вночі. Я лягла спати.

На ранок у нас з мамою була запланована приготування святкової вечері. Я зібралася для походу в магазин за продуктами. Але вийшовши з під’їзду, я помітила дивина: темне небо і тиша, жодної людини навколо, жодної машини-все ніби випарувалося. Я зрозуміла що я в тому самому місці, де і Еліс.

Я бродила по безлюдному місту і не бачила жодної душі. Ставало не по собі, я не бачила взагалі нікого, ні Еліс, ні Його. І вибратися з цього місця я теж не могла. Усатва ходити по порожніх вулицях, я сіла на лавку. Минуло хвилин 20 і я побачила вдалині промайнув червона пляма – плаття Еліс! Я знайшла її! Залишилося тільки дістатися до неї і сказати що вона не одна, я з нею. Я бігла до того місця. Бігла і не могла її знайти. Вона знову вислизнула. Я попленталася до блізжайшей лави і села. Я зрозуміла, що ззаду хтось є. Відчула чийсь пильний погляд. Я обернулася. Це був він, з піднятою вгору лівою рукою. Помітивши, що я дивлюся прямо на нього, він опустив руку. Все стало як раніше: звуки, люди, небо.

Я сходила в магазин, допомогла мамі приготувати вечерю. Апетиту не було, були лише думки, багато думок. Думки про неї, про мою Еліс. Я знову відчула тугу за нею. Все в точності як і в той раз, коли її не було поруч зі мною. Самотність, туга, смуток, порожнеча всередині – все це описує мій стан на той момент. Я не знала що робити. Відчувала що повинна допомогти, але не знала як. Минали дні, тижні, місяці. Я кожен день приходила до тієї річці. Але ні її, ні Його не було ніде.

Я ніяк не могла змиритися з тим, що втратила Еліс назавжди. Здавалося, що ось-ось вона з’явиться на тому місці біля річки. Я продовжувала ходити туди, але вже рідше. Одного разу, я побачила в місті, серед натовпу людей, Його. Він стояв так само непорушно і безмовно. У його руках щось було? Що червоне і чорне. Підійшовши ближче я зрозуміла що це улюблене плаття і капелюшок Еліс.

Він наздогнав її … У мені змішалися почуття смутку по Еліс і почуття ненависті до Нього. Він ніби знущально стояв поруч зі мною, тримаючи в руках її речі. Хоч він не промовив жодного слова і навіть не змінився в обличчі, я зрозуміла, що він насміхається наді мною.

Я не знала що робити, хотілося заплакати. І тут сталося те, чого я чекала найменше. Він підняв ліву руку вгору. Як і раніше, все пропало, а небо потемніло. І тут ніби гучний голос пролунав у мене в голові «БІЖИ! ». Не знаю як, але я різко сіпнулася з місця і що було сил побігла вперед. Хотілося озирнутися, а раптом він взагалі не біжить за мною? Але було страшно. А раптом якщо я оглянусь, він наздожене мене. Я бігла, сама не знаю куди. Сил ставало все менше, але страх був сильніший, і я продовжувала бігти. Просто бігти, щоб не наздогнали. Я розуміла, що моїх сил на довго не вистачить, і що одного разу я зупинюся. І тоді він зможе наздогнати мене. Думати про це не хотілося, але думки самі лізли в голову. Треба було його перехитрити, щоб цей ланцюжок з людей закінчилася на мені.. Я пробігала через житлові будинки, кінотеатри і магазини. Бігла вже не так швидко і здавалося, що кожна секунда може стати останньою. Я вирішила, що якщо мені судилося померти, то я зроблю це сама. Я зупинилася біля магазину і розбила вітрину. Взявши осколок скла і полоснула їм по вені на руці, було жахливо боляче. Кров, лилася не перестаючи. Але я не умераю і навіть не слабшала. Я наносила собі порізи скільки могла, але раптово відчула холод. Я підняла голову. Це Він … Він підходить все ближче … І ось він уже зовсім поруч зі мною … Більше не страшно …